Solsticios y Equinoccios

Posición de la tierra en los solsticios y equinoccios (hemisferio norte)

Solsticio

Los solsticios (del latín solstitium (sol sistere), "Sol quieto") son los momentos del año en los que el Sol alcanza su mayor o menor altura aparente en el cielo, y la duración del día o de la noche son las máximas del año, respectivamente. Astronómicamente, los solsticios son los momentos en los que el Sol alcanza la máxima declinación norte (+23º 27’) o sur (−23º 27’) con respecto al ecuador terrestre.

En el solsticio de verano del hemisferio norte el Sol alcanza el cenit al mediodía sobre el trópico de Cáncer y en el solsticio de invierno alcanza el cenit al mediodía sobre el trópico de Capricornio. Ocurre dos veces por año: el 20 o el 21 de junio y el 21 o el 22 de diciembre de cada año.

A lo largo del año la posición del Sol vista desde la Tierra se mueve hacia el Norte y hacia el Sur. La existencia de los solsticios está provocada por la inclinación del eje de la Tierra sobre el plano de su órbita.

En los días de solsticio, la duración del día y la altitud del Sol al mediodía son máximas (en el solsticio de verano) y mínimas (en el solsticio de invierno) comparadas con cualquier otro día del año. En la mayoría de las culturas antiguas se celebraban festivales conmemorativos de los solsticios.

En zonas templadas, las fechas de los solsticios son idénticas a las del paso astronómico de la primavera al verano y del otoño al invierno. Las fechas del solsticio de invierno y del solsticio de verano están invertidas en ambos hemisferios.

Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del Sol en el ecuador celeste.

Equinoccio

Los equinoccios (del latín aequinoctium (aequus nocte), "noche igual") son los momentos del año en que el Sol está situado en el plano del ecuador terrestre. Ese día y para un observador en el ecuador terrestre, el Sol alcanza el cenit (el punto más alto en el cielo con relación al observador, que se encuentra justo sobre su cabeza (90°)). El paralelo de declinación del Sol y el ecuador celeste entonces coinciden.

Ocurre dos veces por año: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre de cada año, épocas en que los dos polos terrestres se encuentran a una misma distancia del Sol, así la luz se proyecta por igual en ambos hemisferios.

En las fechas en que se producen los equinoccios, el día tiene una duración igual a la de la noche en todos los lugares de la Tierra. En el equinoccio sucede el cambio de estación anual contraria en cada hemisferio de la Tierra.

Fechas y Horarios de los solsticios y equinoccios: 2012 - 2020

	Spring Equinox		Summer Solstice		Autumn Equinox		Winter Solstice
	March		June		September		December
2012	20	12 : 32	21	6 : 28	22	22 : 09	21	18 : 38
2012	20	18 : 21	21	12 : 16	23	4 : 05	22	0 : 30
2012	20	0 : 14	20	18 : 09	22	9 : 49	21	6 : 12
2013	20	6 : 02	21	0 : 04	22	15 : 44	21	12 : 11
2014	20	11 : 57	21	5 : 51	22	21 : 29	21	18 : 03
2015	20	17 : 45	21	11 : 38	23	3 : 21	21	23 : 48
2016	19	23 : 30	20	17 : 34	22	9 : 21	21	5 : 44
2017	20	5 : 29	20	23 : 24	22	15 : 02	21	11 : 28
2018	20	11 : 15	21	5 : 07	22	20 : 54	21	17 : 23
2019	20	16 : 58	21	10 : 54	23	2 : 50	21	23 : 19
2020	19	22 : 50	20	16 : 44	22	8 : 31	21	5 : 02

Fuentes relacionadas en este blog

Solsticios y Equinoccios (incas).